Нелинейные пространства ключей
Вообразите, что вы - это военная криптографическая организация, создающая криптографический модуль для ваших войск. Вы хотите использовать безопасный алгоритм, но что будет, если аппаратура попадет во вражеские руки? Ведь вы не хотите, чтобы ваши приборы использовались для защиты вражеских секретов.
Если вы можете поместить ваш алгоритм в защищенный модуль, то вот, что вы можете сделать. Потребуйте, чтобы модуль правильно работал только с ключами специальной и секретной формы, а со всеми другими ключами для шифрования использовался сильно ослабленный алгоритм. Можно сделать так, чтобы вероятность того, что кто-то, не знающий этой специальной формы, случайно наткнется на правильный ключ, была исчезающе малой.
Получившееся пространство ключей называется нелинейным, потому что ключи не являются одинаково сильными. (Противоположным является линейное, или плоское, пространство ключей.) Простым способом добиться этого можно, создавая ключ, состоящий из двух частей: непосредственно ключа и некоторой фиксированной строки, шифрованной этим ключом. Модуль расшифровывает строку, используя ключ. Если результатом оказывается фиксированная строка, то ключ используется как обычно, если нет, то используется другой, слабый алгоритм. Если алгоритм имеет 128-битовый ключ и 64-битовый размер блока, то длина полного ключа - 192 бита. Таким образом, у алгоритма 2128 эффективных ключа, но вероятность случайно выбрать правильный составляет один шанс из 264.
Вы можете сделать еще хитрее. Можно разработать такой алгоритм, что некоторые ключи будут сильнее других. У алгоритма не будет слабых ключей - ключей, которые с очевидностью являются недостаточно защищенными - и тем не менее у него будет нелинейное пространство ключей.
Это работает только, если используется секретный алгоритм, который враг не может перепроектировать, или если различие в силе ключей достаточно тонко, чтобы враг не смог о нем догадаться. NSA проделывало это с секретными алгоритмами в своих модулях Overtake . Делали ли они то же самое с Skipjack? Неизвестно.